Desde el segundo piso, el equipo de diseño y producción envía en un goteo permanente los nuevos modelos que surtirán las 40 tiendas propias de la marca y las 10 que ya poseen bajo el sistema de franquicias en Colombia, Venezuela, Panamá, Costa Rica, México y Aruba.  En medio de su expansión, MH (la marca nació en 1996 aunque su labor ligada al cuero se inició quince años atrás) ha logrado seguir trabajando con un modelo de negocio de series limitadas,  productos hechos completamente a mano que incluso incluye la opción de que el cliente obtenga, por ejemplo, un bolso único, diseñado y producido según su capricho. Además a los materiales de primera calidad se han incorporado la alpaca y algodón peruanos, así como las sedas asiáticas.

Si se tiene en cuenta que las vitrinas de la firma reflejan la realidad hasta el punto de incorporar eventos coyunturales como los pasados Juegos Olímpicos con una serie diseñada alrededor de los íconos británicos, es preciso indagar en esa fijación por estar en sintonía y su capacidad de producción. Don Mario, el fundador y presidente de la compañía, sentó un precedente para MH cuando decidió en 1999 que una mariposa  -plasmada en bolsos, prendas y accesorios- identificara a Colombia para celebrar el cambio del milenio. Desde entonces, el lepidóptero de alas desplegadas ha sido incorporado a los más variados cueros en una fábrica italiana, encargada de la custodia férrea y producción de las pieles que la marca requiere para sus continuas colecciones. “MH está conectada con la realidad. Hacemos pruebas internas de venta de nuestros productos antes de arriesgarnos en el mercado. Además hemos ido creando una estructura empresarial lo más independiente posible. Aunque no tenemos curtiembres propias e importamos buena parte de nuestros cueros desde Argentina, Italia, Brasil y Uruguay, logramos construir una cadena de producción propia que incluye un área especializada en investigación y desarrollo” explica María Fernanda Hernández, vicepresidente de producto y de mercadeo de MH.

Su oficina es una extensión más de la fábrica. Retales y rollos de cuero de los más variados colores se acumulan en el suelo, sobre caballetes. Los cronogramas marcan el vértigo que debe sentir cada uno de los 500 empleados. Cinco diseñadoras trabajan, hombro a hombro, con esta mujer,  hija de don Mario y especializada en artículos de lujo tras su formación europea en las casas de diseño más clásicas. El resultado de su creatividad es un collage aparentemente inocente, casi divertido, de recortes de revista y palabras sueltas en letras de molde pegadas sobre cartulina. Aparecen íconos de la cultura norteamericana como las pin-up girls y fotogramas de películas emblemáticas; modelos de carteras de legendarias colecciones parisinas y un despliegue de morados, lilas y turquesas. Si existiera un muro de las tendencias según MH, sería este, sin duda. Se adivina aquí la reinterpretación que la marca le ha dado a los clásicos del lujo: los bolsos baúl, las carteras trenzadas, los herrajes contundentes y sobrios, las líneas de pespunte que se confunden con el color de las pieles, el logotipo y el anagrama de la compañía replicados de forma geométrica. A la par, MH ha ido creando un universo de marroquinería tan diverso y pulido que delata los orígenes de la firma en esta labor ancestral. Los zapatos han sido los últimos en incorporarse en su portafolio, hace tan solo cuatro años.

Ha quedado atrás la época en que don Mario tuvo que ausentarse de manera obligada del país para cuidar su seguridad. Hoy en día, Colombia como vocablo y noción patriótica es parte del ADN de MH. No en vano, por segunda vez, han sido convocados por María Clemencia de Santos, esposa del presidente Juan Manuel Santos, para crear una nueva versión del bolso Colombia cuyas ventas tienen como fin apoyar a los militares del país, la causa social de la Fundación Matamoros.

Publicado en la edición impresa de la revista Diners, septiembre de 2012

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